Związek działa na podstawie ustawy z dnia 7 kwietnia 1989 r. Prawo o stowarzyszeniach[1], ustawy z dnia 24 sierpnia 1991 r. o ochronie przeciwpożarowej[2], innych ustaw oraz Statutu ZOSP RP[3]. Terenem działania Związku jest Rzeczpospolita Polska. Dla właściwej realizacji celów statutowych Związek może prowadzić działalność także poza granicami RP. Związek może współpracować i należeć do zagranicznych i międzynarodowych organizacji ochrony przeciwpożarowej.
Związek posiada hymn, znak i flagę organizacyjną. Związek, jego oddziały oraz ochotnicze straże pożarne posiadają sztandary, pieczęcie, mundury, dystynkcje i odznaki. Uchwały w tych sprawach podejmuje Zarząd Główny ZOSP RP. Pismem Związku jest miesięcznik „Strażak”[4].
Związek opiera swoją działalność na pracy społecznej. Do prowadzenia swoich prac zatrudnia pracowników. Prezydium Zarządu Głównego ZOSP RP określa zasady zatrudniania pracowników.
[1] Tekst jednolity – Dz. U. z 2001 r., Nr 79, poz. 855 z późn. zm. – zob. P. Sarnecki, Prawo o stowarzyszeniach. Komentarz, Kraków 2007.
[2] Tekst jednolity – Dz. U. z 2009 r., Nr .178, poz. 1380 z późn. zm.
[3] Statut dostępny na stronie internetowej ZOSP RP: http://www.zosprp.pl/?q=node/341.
[4] Strona internetowa czasopisma: http://www.strazak.org.pl/content/view/495/265/